病気が進むと、顔や手足などの目立つところが変形したり不自由になったりすることがあったこと。
有効な治療薬がなかったころは、治らない病気と考えられていたこと。
同一の家族内で発病することがあり、遺伝病と誤解されていたこと。
「らい予防法」という法律により、患者を強制的に療養所収容・隔離したり、患者の出た家を消毒したりしたことなどから、「強い感染力を持った恐ろしい病気」という誤ったイメージが社会に定着してしまったこと。

2.ハンセン病の感染力は？

ハンセン病の感染力や発病力は非常に弱く、日常生活で感染する可能性はほとんどありません。乳幼児期に多量かつ頻回にらい菌を口や鼻から吸い込む以外では、まず発病しません。
なお、いつも患者と接している国立ハンセン病療養所で働いた職員でハンセン病に感染した人はこれまで確認されていないことからも感染力の弱さが伺えます。

3.ハンセン病は治る病気？

有効な抗ハンセン病薬で治療を行われていなかった時代には、四肢や顔面などに変形などがおこりました。現在では、いくつかの薬剤を組み合わせた多剤併用療法（multidrugtherapy、略してMDT（注））が広く行われ、早期発見と早期治療によって後遺症を残すことはなくなっています。
（注）MDT：ジアフェニルスルホン（DDS）、クロファジミン（CLF）、リファンピシン（RFP）の三つの薬剤を組み合わせて用いる多剤併用療法のことを言う。

4.日本のハンセン病療養所の現状（令和6年5月1日現在）

ハンセン病療養所入所者については、現在国立13カ所・私立1カ所の療養所で約720人が療養を継続して受けています。
平均年齢は、約88.3歳と高齢化していることから、視覚障害などの後遺症や合併症により治療や介護を要する人が多くなっています。医療だけでなく高齢化対策等の充実が重要となっており、不自由者棟（注）の緊急通報システムの導入や夜間看護体制強化などの対策が講じられています。
（注）不自由者棟：ハンセン病療養所では入所者の家は一般寮（健康舎）と不自由者棟（センター）に分かれています。その内、不自由者棟では後遺症の悪化や合併症、高齢化などに伴って介護を必要とする入所者が暮らしています。少しだけ職員の手を借りればあとは自分で生活ができる人から、食事・排泄などすべてにおいて介助を必要としている人まで不自由度はさまざまです。

5.ハンセン病の患者・回復者の苦しみ

ハンセン病の患者・回復者の方々の多くは様々な苦しみを強いられてきました。「らい予防法」が廃止された現在でも、社会に残る偏見・差別から、このような苦しみを持ちつづけている人が多くいます。

親や兄弟姉妹と一緒に暮らすことができない。
自由にふるさとに帰ることができない。
実名を名乗ることができない。
一生療養所から出て暮らすことができない。
結婚しても子どもを持つことができない。
死んでも故郷の墓に埋葬してもらえない。

6.私たちがしなければならないこと

ハンセン病療養所で生活されている方々の過去の時間を取り戻すことはできませんが、これらの人たちのこれからの明るく楽しい生活への支援は、私たちに課せられた重要な課題です。

ハンセン病を正しく理解し、それを家族や周囲の人に伝えてください。
療養所で生活されている方が、安心して療養所の外でも生活できるよう、また、いつでもふるさとに帰ることができるよう、支援の輪をひろげましょう。

7.もっと詳しく知りたい方へ

ハンセン病について、もっと詳しく知りたい方は、ページ下部の関連リンクからホームページを参考にしてください。

8.問合せ及び相談

地域で暮らしておられるハンセン病回復者の方やその家族を対象に、相談を行っています。その他の相談にも対応します。
※個人情報は厳守しますので、どんなことでも安心してご相談ください

また、ハンセン病に関する図書やビデオなどの啓発資材に関する情報を提供します。
学校その他での、ハンセン病問題についての知識普及・啓発にご利用ください。
これらにつきまして、以下の「お問い合わせ」先までお気軽にご連絡ください。